HACIENDAS CAFETALERAS DE PUERTO RICO

En una época, la excelente calidad del café puertorriqueño se convirtió en la bebida preferida en todas las capitales europeas –y se le consideraba como una importación exótica del Occidente.

En la actualidad, las plantas procesadoras de café permanecen abandonadas en las montañas, mientras la maquinaria enmohece y se deteriora. Las enormes ruedas hidráulicas se han detenido y yacen inertes, arropadas por la vegetación. Los ríos y quebradas, que en una época eran fuentes de energía, hoy se encuentran obstruidos o secos. Y en los imponentes edificios de las haciendas, hoy abandonados, sólo el espíritu de los antiguos propietarios son testigos de una era que se ha ido.

Cualquier oportunidad de interpretar mejor el pasado siempre contribuye a comprender el presente. La cámara fotográfica ha sido, desde sus comienzos, un instrumento excelente como registro de la historia, y en las manos de un fotógrafo talentoso, trasciende esos límites. Haciendas Cafetaleras de Puerto Rico, la muestra fotográfica de Héctor Méndez Caratini, es un buen ejemplo de ello.

Estas imágenes elocuentes, estimulantes, cuales voces del pasado, nos hablan en términos vigorosos, simples, francos –sin recurrir a trucos fotográficos, distorsiones, ni afectaciones– y posiblemente esa sea la fuente de su poder evocador. En los interiores austeros, la alcoba, la sala, la cocina, casi se pueden escuchar las pisadas y los murmullos de la familia que en una época habitaba la hacienda. Aunque realizadas en forma de documental, las fotografías parecen impregnadas de un aura de misterio y leyenda y –al igual que todo arte de categoría– provoca al espectador a imaginar mucho mas que de lo que aparece en la superficie.

Las haciendas y la vida que transcurría en ellas han pasado a la historia. Sin embargo, gracias al arte de la fotografía y sensibilidad de Héctor Méndez Caratini, nunca serán olvidadas.


Jack Delano, Fotógrafo
Trujillo Alto, Puerto Rico
Abril de 1990